ひさしぶりの引越記事（再投稿記事）です。10年前に書いた書評です。元記事はそのまま写し、最後に追記をしております。
最近は、国家同士の問題でも良く取り上げられる「人権」ですが、そもそも人権とは何かとか、じゃあどの人権基準が「正しいのか」などという話になると、まことに難しいわけです。
たとえば、中国やイスラム社会の「人権問題」などは、欧米がたびたび取り上げます。たしかに、中国などの場合は政治形態などに起因する人権問題は否定しえないものがあります。ただ、それでも中国やイスラムなどの歴史や国民性などからくる人権意識の相違もあります。西欧型の人権意識だけが「真理」なのかといえば、再考の余地があると思います。
それでも、西欧型の人権基準は、「便宜的に」は優秀なものではあるのでしょう。チャーチルが民主主義を評して、最悪のものであるけれども歴史上試されてきたどの政治形態よりましであるとしたことに似ている気がします。民主主義はローリスクという点でやむを得ず採用されているわけですが、人権基準も、命を至上と考える西欧型のものを便宜的に採用するのが安全と言えるのかもしれません。（もちろん、西欧にも根本主義的な宗教思想は存在しますが）。
でも、世界には、命より尊いものがあるとする考えもあるでしょうし、その考えが強い国民もいます。（信仰という問題が関係すると問題はより複雑です）。そのような考えをすぐに否定するのではなく、そう考える理由を理解するのも重要だと思う今日この頃です。
さて、前置きが長くなりましたが、この本では人権の歴史を、古代の思想から現代の思想まで振り返るだけでなく、いくつかの定説に異を唱えることで、視野を広げる助けになると思います。
宗教や政治的思想は今日では人権と真逆の行為の原因となっていることがしばしばですが、それでも多くの普遍宗教や、政治思想（特に社会主義など）が、人権の発展に寄与してきているという事実にも注目させてくれます。ほんとうに不思議なものです。
我々日本人は、いつの間にか欧米式の（つまりキリスト教式の）人権意識が常識と考えるようになっているわけですが、世界には様々な感覚があり、思想があることを改めて確認できました。もちろん、不可知論や相対主義に陥るのも危険ではありますが、自分の考えが絶対ではないと、常に謙虚であるように自戒させられた本でした。
１章では、古代の思想や宗教から人権の源泉を辿っています。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教、仏教、ヒンズー教、儒教、ギリシャ哲学など様々な思想にその萌芽が見られ、今につながっているという論考は非常に重要だと思います。
ただ、聖書やコーラン、仏典などの本文成立過程の検証がなく、書かれていることをそのまま受け入れて論評しているのは問題だと思いました。（もちろん紙幅の関係もあるとは思いますが）。宗教の場合、信仰として受け入れられている歴史と、実際の検証によって見えてくる歴史にはかなりの差があります。旧約聖書の律法の記述なども、主張されている時代そのままには受け入れることはできない訳で、バビロン捕囚時代や捕囚後の編纂なども考慮に入れなければなりません。この点で、著者の考察は甘いと言わざるを得ません。後世への影響や、現代における解釈などを論じるだけであれば、問題はないですが、人権の「歴史」と銘打っているからには、もう少し丁寧な考察が必要と思われます。
後半の近現代部分は、難しい部分も多くて私の頭では十分な理解ができないところもありましたが、それでも戦争や人権闘争を繰り返して今があるのだなと改めて痛感しました。
今後の国際関係において一番重要なのは、結局相互理解なのだと思います。相手の行動の理由を冷静に分析すると同時に、自分の尺度だけで物事を判断しないということが重要なのでしょう。国家は常に警戒を怠らないことと共に、相手を深く理解する能力が必要ということなのだと思いました。
全体的には、非常に客観的で、欧米的な主観からの脱却を主張している点で、非常に好感が持てる本でした。今の時代にこそ必要な１冊でしょう。（ただ、できればもっと安くしてほしいです）。
（2014年3月）
この記事を書いてからもう10年たちました。このあと、世界はコロナを経験するなどして大きな変化を経験し、人権についてどう向き合うべきかも改めて考えるようもなりました。自由は素晴らしいけれども、大きな問題が起きた時にどの程度まで制限できるものかなど多くの課題が再び論じられるようになりました。その後の権威主義的な国々の台頭も世界情勢に大きな影響を与えています。当然ですが、本書はここ10年の（非常に「濃い」）人権の歴史については扱っていないので、その意味では古い本です。しかし、出版時点までの「人権の歴史」という意味ではまったく色あせていない参考書だと思います。(原書は2008年のもの)。
ただ、なにせ値段が高いんですよね。辞典のような分厚さと内容を考えればやむを得ないとは思いますが・・。現在ではむしろ古書でないと手に入りにくいようなので、以前よりは（値段という意味では）入手しやすくなっているかもしれません。
同じ時期2012年の（翻訳は2022年）参考書では以下があります。原題：”Human Rights in World History” 。よく全体的にまとまった参考書。ただ、やはり若干西洋寄りの史観であり、中国や旧ソ連、イスラムなどの情報は最後に出てくる程度でかなり不足しています。この点では、やはり今回紹介したイシェイの「人権の歴史」の方が優れていると感じました。
今回ご紹介した「人権の歴史」と同じ出版社から出ているのが、「歴史のなかの人権」。日本古代史の専門家、故上田正昭氏の著書。2006年と古い著作ですが、日本の歴史を大きく眺めながら考えるには良い参考書だと思います。東アジア史についての発言では度々「炎上」していた記憶がありますが、それでも重要な視点を提供するという意味では重要な存在だったと思います。大学教授で宮司、大戦の経験など著者のアイデンティティーや人生を把握しつつ読むことで、冷静な分析ができると思います。
以上はどれもなかなか書店での入手が難しくなっていますが、古書店などを探してみることをお勧めしたいと思います。
比較的最近（2022年）では以下がお手頃。
